Was steckt eigentlich hinter dem satten Grün eines Blattes? Dieser Frage ist die Klasse 11 im Biologieunterricht mit einer Dünnschichtchromatographie auf den Grund gegangen. Als Untersuchungsobjekt diente die Kapuzinerkresse, deren Blätter zunächst zerkleinert und mit einem Lösungsmittel extrahiert wurden, um die enthaltenen Farbstoffe herauszulösen.
Der grüne Blattextrakt wurde anschließend mit Hilfe einer Dünnschichtplatte in seine Farbstoffe aufgetrennt. Dabei zeigte sich: Grün ist nicht einfach nur grün! Je nach Polarität und Löslichkeit wanderten die einzelnen Farbstoffe – Chlorophyll a, Chlorophyll b sowie gelb-orange Carotinoide und Xanthophylle – unterschiedlich schnell die Platte hinauf und trennten sich in deutlich erkennbare, farbige Banden auf.
So konnten die Schülerinnen und Schüler live miterleben, wie ein scheinbar einfarbiges Blatt in Wirklichkeit ein ganzes Farbstoffgemisch verbirgt, das der Pflanze bei der Absorption des Lichts für die Fotosynthese hilft.
